«На тротуарах в Бруклине регулярно бегает так много грызунов, что именно люди избегают крыс, а не наоборот. Центральная улица Манхэттена, вдоль которой выстроились модные рестораны, притягивает не только туристов-гурманов, но и крыс, которые угощаются остатками еды», — пишет The New York Times. Нашествие крыс в последние годы захлестнуло не только на Нью-Йорк, но и Филадельфию, Чикаго, Лос-Анджелес и другие города. Проблема крыс в Нью-Йорке настолько масштабна и публична, что одним из главных героев комикса и сериала про вампиров «Штамм» стал дератизатор (это буквально «уничтожитель крыс») Василий Фет.
Разбираемся, как крысы захватили Нью-Йорк и готовятся захватить остальные города Америки.
Крысы штурмуют Нью-Йорк
Типичная американская крыса – это на самом деле норвежская крыса, которую европейские колонисты привезли в Америку в трюмах кораблей примерно 250 лет назад – как раз в годы Войны за независимость. И первой их остановкой был Нью-Йорк. Не смотря на короткую жизнь, каждая крыса успевает родить до 120 крысят. Вся их жизнь полна жестокости – эти крысы часто покрыты шрамами, у них может быть оторвано ухо или хвост. Они могу прыгать почти на метр в высоту и запросто забираются в дома, обживая не только подвалы, но и полые стены.
Ещё в 1860 году газета The New York Times написала о крысах, которые загрызли младенца, в больнице Бельвью. Мать, ирландская служанка, родила ночью без присмотра, и ребенок, возможно, уже был мертв; мать вспомнила, что «на кровати была кошка или крыса, но не смогла сказать точно». Женское крыло больницы, как объяснил репортер The New York Times, было построено на месте осушённых болот поверх камней, мусора и канализационных коллекторов.
Репортер писал, что в женских палатах «крысы по ночам бегают стаями … Это звучит как вымысел, но это правда. Мириады грызунов роятся на берегу с наступлением темноты, проползают по канализационным трубам и проникают в дома. В прошлый понедельник вечером в больничной ванной было поймано сорок крыс». А в 1865 году газета сообщала, что в Нью-Йорке крыс живёт больше, чем во всех остальных городах страны.
Маленькая Италия – один из беднейший райнов Нью-Йорка, 1900 год. Такие районы и были очагами проживания крыс
После 1893 года, когда трамваи заменил конный транспорт, крысам пришлось покинуть конюшни, где они кормились одним из лошадьми кормом и направились поближе к людям. В конце концов они стеклись на остров Райкерс, который город начал использовать в качестве свалки в 1894 году. А когда чуть позже на острове открылась тюрьма, крысы сожрали всё подсобное хозяйство, включая овощи, свиней и другой домашний скот. В начале XX века на острове обитало более 1 миллиона крыс.
К 1930-м годам крысы начали заплывать в другие районы Нью-Йорка Квинс и Бруклин. Страх перед крысами сильно обгонял реальное положение дел. Несмотря на миф о том, что «на каждого жителя Нью-Йорка приходилась крыса», в 1950 году в более чем 8 миллионном городе их насчитывалось около 250.000. Хотя эти данные не точные и наверняка их было несколько больше, но не настолько больше. В конце 1960-х большая часть популяции приходилась на самые бедные районы – Гарлем, Нижний Ист-Сайд.
Крыса в одном из домов в Гарлеме — другом бедном районе Нью-Йорка, 1964 год
Ещё в 1970-х крысы жили лишь на 10% территории Нью-Йорка, но именно тогда произошло то, что резко и значительно увеличило их популяцию в городе. В 1970-м году был принят Федеральный закон «О чистом воздухе», который среди прочих ограничений, запретил многоквартирным домам устанавливать и использовать мусоросжигательные установки. Справедливости ради стоит сказать, что тогда проблема с экологией и смогом в городах была катастрофической и с этим надо было что-то делать.
Истории не известен тот человек из городского руководства, который однажды в 1971 году увидел такую гору мусора на тротуаре и решил, что в этом нет никакой проблемы.
И вы уже догадались, что случилось потом. На смену мусоросжигателям пришли мусорные пакеты вдоль тротуаров, которые утром и вечером забирали мусоровозы. Крысам этого с избытком хватало для выживания. Одна из объективных причин крысиного нашествия – это строительный бум в Нью-Йорке. Строители разрывают крысиные норы, выгоняя все больше крыс на поверхность. А массовое строительство вызвано притоком жителей в Нью-Йорк.
Одно цепляется за другое. Крысы вылезают на улицы, а там их уже ждёт куча нового мусора и остатков еды, которую выбрасывают понаехавшие. Это всё усугубляют более мягкие зимы, которые облегчают крысам выживание и размножение. Хотя до 1986 года ситуация была вполне терпимая за счёт многоуровневой системы уничтожения и профилактики. Но в 1980-е с Америкой случился Рональд Рейган, который беспощадно урезал социальные и коммунальные расходы.
К середине 1990-х годовой бюджет на борьбу с крысами урезали в два раза с $12 миллионов до $5 миллионов. И вот тогда, вы выражению главного дератизатора Нью-Йорка Рэнди Дюпри, «крысы начали побеждать в войне». «По утрам мы видим, как крысы выбегают из зданий словно дети, спешащие в школы. Они просто огромные, прямо как маленькие собачки», – школьный учитель из Гарлема Рут Суини говорила в 1997 году, показывая журналисту покусанных крысами детей.
В 2000 году бюджет повысили до $13 миллионов и особое внимание уделялось бедным районам. Но даже без учёта инфляции этого было уже недостаточно. В конце 2010-х годов крысы встречались уже в 90% районов Нью-Йорка. А ведь крысы представляют серьёзную опасность для здоровья. Лептоспироз – бактериальная инфекция, распространяемая крысиной мочой, убила жителя Бронкса в 2017 году.
Карта распространённости крыс в городе. Чем темнее цвет, тем больше крыс в этих районах
Исследователи Колумбийского университета обнаружили, что нью-йоркские крысы являются переносчиками кишечной палочки и сальмонеллы, а некоторые даже переносят сеульский хантавирус, который может вызвать почечную недостаточность. К счастью, времена «чумных кораблей» давно прошли и повторения пандемии Чёрной смерти ждать всё же не стоит.
«Мы видели крыс размером с Кливленд»
«Куда бы я ни пошел, популяция крыс растет», — говорит Роберт Корриган, ученый-исследователь из Нью-Йорка, который подсчитал, что в некоторых городах их численность увеличилась более чем на 20%. Но это, конечно, очень приблизительно. Чикаго, признанный крысиной столицей страны, был вынужден более чем удвоить количество бригад, занимающихся борьбой с крысами, которые раскладывают яд и заполняют норы в парках, аллеях и на задних дворах домов по всему городу.
Городское руководство Чикаго издало указ, требующий от застройщиков и подрядчиков иметь план борьбы с крысами, прежде чем сносить здания или приступать к строительству новых. Согласно строительному кодексу Нью-Йорка застройщики обязаны нанимать лицензированного специалиста по уничтожению крыс на любом участке, где сносится здание. Но для новых построек аналогичного правила не существует.
Охотники на крыс в Нью-Йорке. Это стало одним из последствий недостаточной борьбы с грызунами со стороны властей
В Вашингтоне число жалоб на крыс увеличилось почти втрое с 2014 года и ещё с того же года власти тестирует программу стерилизации крыс, опробованную в других странах, которая использует жидкие контрацептивы в качестве приманки. А Сиэтл планировал обучить владельцев недвижимости бороться с нашествием крыс. «Мы реагируем там, где можем, но нашей практической целью является борьба с крысами, а не их уничтожение», — сказала Хилари Караш, представитель окружного департамента здравоохранения.
«Я бывший морской пехотинец, поэтому не брезглив, но выглядит это плохо», – говорит Пабло Эррера, 58-летний механик, который насчитал до 30 крыс, только прогуливаясь по кварталу Проспект-Хайтс, где он работает. А его мастерская находится прямо за углом от Бруклинского музея – одного из крупнейших в городе. Количество крыс, о которых сообщили на городскую горячую линию, выросло почти на 38%, до 17.353 в 2018 году с 12.617 в 2014 году. Городская санитарная инспекция за тот же период стала в два раза чаще сообщать о наличии крыс.
Профессор биологии Университета Фордхэм Джейсон Мунши-Саут, который руководил наблюдением за крысами в Чайнатауне, сказал, что основной причиной их нашествия является способ сбора мусора в городе: пакеты оставляют снаружи на обочине на несколько часов, прежде чем их заберут на следующее утро. «Это просто ночной фуршет для крыс», – сказал он.
Власти ввели новые мусорные баки, в которые не могут пролезть крысы. Но как видите, мусорные мешки всё равно валяются на тротуаре
В самом центре Манхэттена крысы пируют на мусорных пакетах, сваленных возле ресторанов и баров. Стив Белинда, председатель местной ассоциации строителей, сказал, что раньше он время от времени получал отдельные жалобы на крыс, которые теперь превратились в сплошной поток жалоб.
Мэр Нью-Йорка ещё в 2017 году обнародовал план борьбы с крысами стоимостью $32 миллиона, который включал увеличение количества корзин для мусора, установку мусорных баков, устойчивых к проискам крыс. Городские службы использовали сухой лед, чтобы травить крыс в их норах. «Нет никаких сомнений в том, что крысы оказывают серьезное влияние на качество жизни жителей Нью-Йорка, и эта администрация серьезно относится к контролю и сокращению их популяции. Ни одному жителю Нью-Йорка не нравится видеть крыс у себя по соседству», — сказала Лора Энглин, один из заместителей мэра.
Но нет никакого волшебного средства для борьбы с крысами. Нельзя нанести авиаудар по гнёздам, смахнуть пот с лица и выдохнуть. Чтобы популяция крыс не восстановилась нужен системные подход и самое главное – профилактика. Даже здания, в частности весьма дорогие многоквартирные дома, в которых никогда не было проблем с крысами, теперь наводнены грызунами. «Мы видели крыс размером с Кливленд», – сказал Ларри Джейсон, исполнительный директор некоммерческой организации «Жилищные службы за лучший Нью-Йорк».
Рост числа крыс в Нью-Йорке
Совсем недавно 26-летняя Рэйчел Брайант выложила Tik Tok, в котором показала 8 дохлых крыс в стенах своей квартиры: «Я нашла крысиные экскременты прямо в своей постели и в моей ванне». Правда это был очень проблемный дом, у которого вскоре вообще отвалился фасад, а жильцов эвакуировал Красный крест (!). Так что дохлые крысы – это ещё не самое плохое. Хотя внешне квартира до последнего выглядела прилично. Так что, если вдруг будете снимать квартиру в Нью-Йорке, не забывайте про крыс.
Что уж говорить, если крысами кишит даже район, в котором арендует элитный особняк мэр Нью-Йорка Эрик Адамс. Естественно, это использовали его политические противники. «Адамс не может справиться даже с крысами в своем собственном доме. Мэр ничего не смог поделать с нашествием крыс», – говорил республиканец Кёртис Слива.
В довольно элитном районе Проспект-Хайтс, который привлекает молодые семьи и специалистов с доходом выше среднего, как дома почувствовали себя также и … да, вы угадали… крысы. Чёрные мешки для мусора, которые сваливают вдоль тротуара, ставшего известным как «крысиная аллея», сморщивались на глазах изумлённых жителей, когда крысы забрались внутрь. А воздух наполнялся пронзительным писком.
Жители говорят, что крысы лакомятся мусором, оставленным возле ремонтируемого многоквартирного дома на углу. Этот дом всё ремонтируют и ремонтируют, на раз за разом он не проходит городские санитарные проверки – всего более 10 проверок. Либо на этой стройке пилят бюджеты и выгодно его не заканчивать, либо пытаются экономить на всём, чём можно.
Крысы под капотом
На утро один из жильцов Проспект-Хайтс нашел обглоданные куриные кости и крысиный помет под капотом своей машины. Он потратил $150 на замену изжеванных проводов зажигания. И эта не единичный случай. Сотни человек обращаются в автосервисы из-за крыс. От крыс пострадали даже полицейские. В нескольких патрульных машинах крысы перегрызли провода двигателя.
Крысы, прячущиеся под капотами автомобилей, не являются чем-то новым для жителей Нью-Йорка, но за последние два года значительно увеличилось число водителей, обращающихся с проблемами, связанными с грызунами. Из-за Covid американцы стали покупать больше автомобилей. По данным Департаментом автотранспорта штата Нью-Йорк, в период с лета 2019 по 2021 год количество регистраций новых автомобилей увеличилось на 19%. А чем больше машин, тем больше возможностей для крысиных гнёзд. Когда начались локдауны, то крысы потеряли привычные источники пищи, став ещё более агрессивными.
Один из автомехаников, рассказывавших журналистам про крыс под капотами
Из 28 механиков, опрошенных по всему городу The New York Times, 20 сообщили об увеличении количества крыс в автомобилях. А 10 из них сказали, что число таких случаев удвоилось во время пандемии. «Я вижу новые машины, старые машины, сейчас у всех эти проблемы с крысами. Хоть это и прибыльно для меня, но это отвратительно», – сказал Оззи Даян, механик манхэттенского автосервиса из района Адская кухня (Hell’s Kitchen), известного по «Сорвиголове».
Другой автомеханик рассказывал, что его клиенты часто узнают, когда крыса рылась в двигателе, по крысиному помёту под капотом: «Крысы могут пролезть туда, куда мы не можем получить доступ, не разобрав двигатель. Иногда это можно сделать за час, а иногда устранение всех повреждений может длиться весь день и стоить $1000 долларов. Ты ничего не узнаешь заранее».
«Загорелась лампочка “проверить двигатель”, и я поехала к своему механику, который открыл капот и обнаружил там куриные кости, немного хлеба и часть сэндвича с беконом, яйцом и сыром», – рассказала The New York Times одна из пострадавших от крыс Дженна Карпентер. По ее словам, она заплатила $1200 долларов за ремонт и чистку автомобиля, но теперь нужно постоянно проводить профилактику, чтобы крысы не устраивали пикники под капотом.
«Крысы могут очень быстро приспосабливаться к изменениям в поведении человека. Когда пандемия изменила наши привычки, это повлияло и на крыс. Крысы, которые обычно держались поближе к своим источникам пищи, начали больше рисковать, например, совершать дерзкие полуденные набеги к кучам мусорных пакетов и другим потенциальным местам приема пищи», – объясняет профессор биологии Джейсон Мунши-Саут.
Крысы бегают в одном из парков Нью-Йорка
Но когда люди вернулись к своему привычному режиму для, крысы не вернулись к своим старым привычкам; они просто расширили свою тактику. Они продолжают рыться в мусоре, но теперь они также стали нападать на голубей и даже других крыс. Поэтому крыс теперь можно запросто встретить в парках по всему городу.
Переход в контрнаступление
12 апреля 2023 года мэр Нью-Йорка Эрик Адамс объявил, что сотрудница департамента образования Кэтлин Корради была назначена первым в истории Нью-Йорка «крысиным царем». «Вы будете часто видеть меня и видеть гораздо меньше крыс. В городе теперь новый шериф», – сказала Корради, чья официальная должность называется «Общегородской директор по борьбе с грызунами».
Кэтлин Корради выступает на пресс-конференции 12 апреля, а слева стоит мэр Нью-Йорка Эрик Адамс
Адамс, который часто обещал расправится с крысами, назвав их «врагом № 1» Нью-Йорка. Годом ранее разместил вакансию на должность кого-то «довольно кровожадного» с «общей аурой задиристости» и предлагая годовую зарплату от $120.000 до $170.000 долларов. Сама Кэтлин Корради – это бывший учитель, которая руководила борьбой с крысами в государственных школах города. Прежде всего было сокращено время, которое мешки с мусором могут лежать на улице. И к июню число жалоб на крыс снизилось на 15%.
Вслед за Нью-Йорком чиновники Бостона и Чикаго высказались о необходимости нанять специального человека для борьбы с крысами уже и в их городах. Президент городского совета Бостона Эд Флинн рекомендовал мэрии Массачусетса нанять кого-нибудь на аналогичную должность, «чтобы, надеюсь, однажды уничтожить крыс в Бостоне». В Бостоне местные жители тоже встречают крыс размером с маленькую собачку.
Некоторые говорят, что индивидуальная борьба с крысиной проблемой обходится им в тысячи долларов. Житель Южного Бостона рассказал, что крысы съели жгут проводов коробки передач в его машине, починка которого обошлась ему в $3000: «Я потерял свою машину на две недели по самой безумной причине, и мне все еще приходится парковать её на подъездной дорожке, так что кто, черт возьми, знает, случится ли это снова».
У жителей Чикаго тоже есть похожие истории. В 2022 году Чикаго был назван самым «крысиным» городом США, после Нью-Йорка и Бостона (в антирейтинге также были Лос-Анджелес, Вашингтон и Сан-Франциско). «Они такие же большие, как моя чихуахуа. Они больше, чем моя чихуахуа», – рассказала CBS Инес Мелендес, жительница чикагского района Уэст-Таун. Другая чикагская семья была вынуждена покинуть свой дом в феврале 2022 года, поскольку крысы «захватили» в дом, расположенный в западной части города.
Заключение
Так кто же виноват в итоге? Объективные предпосылки вроде тёплого климата и вынужденный отказ от сжигания мусора нельзя списывать со счетов. Но всё усугубляет человеческий фактор. В первую очередь – это, конечно же, погоня строительных компаний за прибылью, которые не считают нужным тратиться на профилактику и борьбу с крысами. А власти им потворствуют.
Проблема крыс общая для многих городов, потому что порождена общей для всей страны политикой – урезание расходов на борьбу с крысами. Слишком много людей бесконтрольно переезжают в крупные города, которые инфраструктурно не готовы к этому. Ну и ещё нужно отметить «гениальное» решение складировать мусор прямо на улице. Как только с этим начали бороться, то и проблема заметно схлынула. Но фундаментальные причины едва ли устранят.
Подписывайся на мой Telegram-канал и группу ВКонтакте